切尔诺贝利事件至今，癌症仍然高发

国立卫生研究院（NIH）进行的一项研究发现在儿童或青少年时期曾暴露于放射性尘埃的人群中，甲状腺癌发生风险至今还没有下降的迹象。
研究人员表示，虽然乌克兰切尔诺贝利核电站事故发生至今已经25年了，对于那些事故发生时居住在切尔诺贝利区域的儿童和青少年，暴露于碘131（I-131，一种放射性核素）放射性尘埃仍然可能是他们至今仍罹患甲状腺癌的主要原因。

乌克兰切尔诺贝利核电站近况照片
由NIH所属美国国立癌症研究所（NCI）领导的一支国际研究团队发现，在上述人群中所受I-131照射水平和甲状腺癌发生风险之间有明显的（正）剂量-效应关系，而且至今甲状腺癌发生风险仍未见有下降趋势。

这项研究是首个对切尔诺贝利区域儿童和青少年进行的考察甲状腺癌风险和所受I-131剂量水平相关性的前瞻性研究，研究结果发表在2011年3月17日出版的Environmental Health Perspectives杂志上。

文章的作者，来自NCI放射流行病学处Alina Brenner博士解释说：“这项研究和以前对切尔诺贝利进行的研究在很多重要方面都有所不同。首先，我们用于评价的每个个体的I-131照射剂量都是在切尔诺贝利核电站事故发生后2个月内测定的。其次，我们采用了标准检测方法进行甲状腺癌的鉴别诊断。不管接受的照射剂量高低，队列分析的每个人都接受了这样的筛选。”

这些研究纳入了超过1.25万名参与者，这些参与者在1986年4月26日切尔诺贝利核电站事故发生时不满18周岁，并且住在事故发生地附近的切尔尼科夫、日托米尔和基辅这3个乌克兰州/省中的其中一处。每个参与者都在事故发生后2个月内进行了甲状腺照射水平的测定，以评价对应个体所受的I-131照射剂量。参与者在最近十多年里进行了最多4次的甲状腺癌筛选，其中第一次筛选是在事故发生后第12-14年间进行的。
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1996年切尔诺贝利附近放射水平图。来源于CIA Factbook，Eric Gabba (矢量化处理)，Matthew Truch (英文翻译) [CC-BY-SA-2.5] ，由维基共享资源整理提供。
标准筛选方法包括甲状腺长大感、超声波检测（采用声波对体内甲状腺成像）以及有内分泌医生进行的独立临床检查和甲状腺检查。参与者被要求完成包括甲状腺剂量评估指标在内的一系列调查问卷。这些甲状腺剂量评估的指标包括居住史、牛奶消耗量、以及在事故发生后2个月有无使用过预防剂量的非放射性碘进行预防（非放射性碘可以减少甲状腺吸收的放射性碘的量）。对怀疑罹患甲状腺癌的参与者进行病理活检，收集潜在的癌细胞进行显微检查。被确诊后，对其进行手术治疗。整个研究中，共有65名参与者被确诊患上甲状腺癌。

研究人员计算了甲状腺癌风险和每个参与者甲状腺I-131剂量水平的相关性。I-131的放射性水平采用戈瑞为单位，戈瑞是测定照射剂量的国际标准单位。结果发现，放射性水平每增加1个戈瑞，放射性相关的甲状腺癌的风险将增加1倍。

研究人员发现整个研究期间，没有证据显示该区域由放射导致的甲状腺癌增加风险随着时间有下降趋势。

但是，以前对原子弹爆炸幸存者和医学照射个体进行的一项分析发现癌症的风险在放射性暴露30年后开始下降，但到暴露40年后又开始上升。本研究的研究人员认为还需要继续对这些参与者进行随访，观察放射性相关癌症的风险水平下降是否可能发生。